Исторический артефакт может быть связан с борьбой за власть в юго-восточной Европе позднего Средневековья и попыткой заключить династический брак

Археологи, проводившие раскопки древнего скального города Перперикон на юге Болгарии, обнаружили личную свинцовую печать императрицы Ирины Ласкарины, одной из самых влиятельных женщин византийского мира XIII века. Это единственный известный экземпляр такой печати, найденный в ходе археологических раскопок, а не в старой коллекции.

На одной стороне очень хорошо сохранившейся печати изображена сама Ирина в полный рост. Она стоит на овальной платформе, держа в руке скипетр, в высокой императорской короне и церемониальном лоросе. Эта длинная парчовая лента, украшенная золотыми пластинами, драгоценными камнями и жемчугом — один из ключевых элементов византийского императорского облачения, символ высшей власти.

Надпись на печати гласит «Ирина Комнина, пресвятая Августина».

На оборотной стороне — стоящий в полный рост Христос в исключительно редком для византийских императорских печатей иконографическом образе, известном как Литротес, или Искупитель. Он изображен с крестообразным нимбом, поднимающим одну руку в благословении и держащим Евангелие в другой.

Сочетание императорского портрета Ирины, ее официального титула и редкого изображения Христа позволило ученым идентифицировать этот объект как ее личную печать, то есть ту, которая прикреплялась к официальной переписке для подтверждения личности отправителя и защиты документа.

Печать — это не просто редкий предмет императорских регалий, она может быть сохранившимся свидетельством переписки на высоком уровне в решающий период дипломатических отношений между Болгарским царством и Византийским государством с центром в Никее, предположил профессор Николай Овчаров, руководитель раскопок в Перпериконе, в своей заметке для болгарского издания «Труд».

Археологический контекст делает место обнаружения печати особенно значимым. В 1230-х годах Болгария и Никея вели переговоры о союзе, который должен был изменить политический баланс Юго-Восточной Европы, а город Перперикон находился в стратегически важном регионе Восточных Родоп.

Само письмо не сохранилось, поэтому что именно писала властям Перперикона одна из самых влиятельных женщин византийского мира, остается неизвестным.

Кто такая Ирина Дукена Ласкарина: краткая биография византийской императрицы

Ирина Дукена Ласкарина (1200–1239 годы) стояла в центре византийской императорской династии — была внучкой, дочерью, женой и матерью императоров. Правительница родилась в династии Ласкаридов, она была старшей дочерью Феодора I Ласкариса, основателя и императора Никейской империи, а по материнской линии происходила от императора Алексея III Ангела. Ирина вышла замуж за Иоанна III Дуку Ватаца, правившего Никеей с 1222 по 1254 год, и их сын впоследствии стал императором Феодором II Ласкарисом.

Византийский историк Георгий Акрополит изображает Ирину как умную и властную женщину, активно участвовавшую в государственных делах и обладавшую большим авторитетом.

К 1230-м годам в балканском мире господствовали конкурирующие державы: основанная крестоносцами в Константинополе Латинская империя, Никея, Эпир и быстро расширяющаяся Болгарская империя.

Политическая ситуация резко изменилась в 1230 году, когда болгарский царь Иван Асен II одержал победу над Феодором Комнином Дукой Эпирским в битве при Клокотнице. Эта победа превратила Болгарию в доминирующую силу на большей части Балкан и сделала Ивана Асена II правителем, которого Никея не могла игнорировать.

Поэтому супруг Ирины, никейский император Иоанн III Ватац был очень заинтересован в достижении соглашения с Болгарией. Ирина, по-видимому, сыграла активную роль в последовавшем за этим дипломатическом процессе.

Переговоры активизировались между 1233 и 1235 годами. В их центре стояли два тесно связанных вопроса: династический брак и статус Болгарской церкви. Брак объединил сына и наследника Ирины, Феодора Ласкариса, с Еленой Асениной, юной дочерью Ивана Асена II. Двое детей поженились в 1235 году, связав правящие дома Никеи и Болгарии.

Почти одновременно было достигнуто еще одно важное соглашение. Болгария добивалась признания независимого патриархата, восстанавливая церковный статус, имевший огромное политическое значение. В 1235 году, после переговоров между двумя державами, церковный собор в Лампсаке признал болгарский патриархат при участии и согласии православного церковного руководства.

Профессор Овчаров считает, что найденная личная печать Ирины может свидетельствовать о переписке, связанной с обоими этими событиями. Письмо императрицы могло касаться переговоров о признании болгарского патриархата или подготовки к браку ее сына и дочери болгарского царя.

Вообще археологи находят в Болгарии много любопытных вещей из прошлого, например, холодильник римских легионеров.