Он касался оружия, которые использовали древние люди

Археологи давно представляют себе, как доисторические охотники убивали мамонтов и других представителей мегафауны с помощью атлатля — метательного устройства, которое использует рычаг для увеличения скорости и силы броска. Исследователи считали, что особенно распространенным оружие было у представителей культуры Кловис в Северной Америке, существовавшей примерно 13 тысяч лет назад. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, ставит эту гипотезу под сомнение: вероятно, атлатль появился в регионе значительно позже.

Загадка атлатля

Использование атлатля давало древним охотникам очевидное преимущество — позволяло поражать крупных и опасных животных с безопасного расстояния. Археологи предполагали, что жители Северной Америки пользовались этим оружием, поскольку его следы обнаружены в Европе, где атлатли применялись еще в эпоху позднего палеолита, 20–30 тысяч лет назад. Считалось, что технология была принесена в Новый Свет первыми переселенцами.

Однако убедительных свидетельств раннего использования атлатлей в Австралии, Азии и Африке до сих пор не найдено. Нет их и для самой культуры Кловис. Несмотря на устоявшиеся представления, археологи так и не обнаружили надежно датированных и хорошо сохранившихся атлатлей, относящихся к этому периоду.

Атлатль появился позже, чем считалось

Чтобы определить наиболее вероятное время появления этого оружия в Северной Америке, исследователи проанализировали 66 радиоуглеродных датировок атлатлей и дротиков из западной части Северной Америки и сосредоточились на десяти самых древних экземплярах, возраст которых составлял от 9,3 до 6,1 тысячи лет.

Выяснилось, что самые ранние достоверно датированные комплексы «атлатль — дротик» относятся уже к началу голоцена, а вовсе не к эпохе культуры Кловис.

Расчеты показали, что атлатль, вероятнее всего, появился на западе Северной Америки около 9,9 тысячи лет назад. Это означает, что атлатли распространилась спустя несколько тысячелетий после исчезновения культуры Кловис.

Независимое изобретение

Исследователи предполагают, что атлатль не был принесен в Америку переселенцами из Старого Света, а появился здесь самостоятельно около 10 тысяч лет назад. Такой пример независимого возникновения одной и той же технологии ученые называют конвергентной технологической эволюцией. Подобное уже происходило в истории человечества: например, лук и стрелы, по данным археологии, возникали независимо в разных регионах мира.

Авторы подчеркивают, что их работа не доказывает окончательно отсутствие атлатлей до этого времени — лишь показывает, что такая возможность статистически крайне маловероятна. Одной достоверно датированной находки из слоя культуры Кловис будет достаточно, чтобы пересмотреть нынешние выводы.

До тех пор исследователи призывают отказаться от устоявшегося представления, что древние охотники Северной Америки добывали мамонтов исключительно с помощью атлатлей.

Другие ученые изменили представления об охоте людей палеолита в Евразии.