Увидеть роды самки горбатого кита в естественной среде удавалось немногим

28 июля пилот дрона Алекс Форрест, волонтер Организации по спасению и исследованию китообразных в Австралии (ORRCA), стоял на прибрежном мысе на севере австралийского штата Новый Южный Уэльс, чтобы запечатлеть ежегодную миграцию горбатых китов (Megaptera novaeangliae) вдоль участка океана, который называют «горбатая магистраль».

В какой-то момент Форрест заметил взрослую самку, которая двигалась на мелководье медленнее, чем остальная группа, и начал снимать ее с расстояния около 700 метров.

«Сначала я подумал, что она просто отдыхает, потому что никогда не видел кита, движущегося так медленно и равномерно. Затем, через несколько мгновений, все изменилось. Самка внезапно поднялась к поверхности», — приводит слова Форреста Peta Pixel.

«Я никогда не видел ничего подобного»

Когда он подвел дрон поближе, чтобы рассмотреть самку, то увидел большое облако ярко-красной крови, растекающееся вокруг нее по воде. В первый момент Форрест испугался, что на самку напал хищник. Однако через несколько мгновений рядом с ней появился светло-серый китенок.

«Крошечный детеныш поднялся на поверхность, чтобы сделать свой первый вдох. Я понял, что являюсь свидетелем чего-то невероятно редкого. У меня зашкаливал адреналин. После тысяч часов съемки китов с воздуха я никогда не видел ничего подобного», — вспоминает Форрест.

В течение нескольких секунд после родов новоиспеченная мать оставалась неподвижной. Но затем она инстинктивно повернулась обратно к своему детенышу.

«Наблюдение за этим первым воссоединением матери и новорожденного было одним из самых замечательных впечатлений, связанных с дикими животными, которые я когда-либо переживал», — сказал Форрест.

Источник:

Alexander Forrest / ORRCA

После того, как Форрест стал свидетелем рождения китенка, он связался с ORRCA, чтобы сообщить о том, что он увидел, и попросить группу следить за матерью и ее детенышем.

Дроны запечатлели первые часы жизни малыша, включая уход матери за новорожденным, первые погружения детеныша и встречи с несколькими другими горбатыми китами, которые приблизились к паре.

«Это выдающийся вклад в наше понимание размножения и материнского поведения горбатых китов», — говорится в заявлении Энни Пост, руководителя исследовательского отдела ORRCA.

По словам Пост, до сих пор было известно всего три случая наблюдения за рождением детенышей горбатых китов в естественной среде. Видео, снятое Форрестом с дрона, — первый случай, когда подобное событие было зафиксировано с воздуха.

По данным Департамента по изменению климата, энергетике, окружающей среде и водным ресурсам Австралии, ежегодно в этот период по «горбатой магистрали» проплывают около 50 тысяч китов. Они мигрируют из антарктических вод, где летом, с декабря по февраль, питаются крилем, на север, в субтропические воды, где спариваются и рожают детенышей.

А о том, как горбатые киты ставят ученых в тупик, читайте в материале «Вокруг света».