Впервые он преодолел звуковой барьер всего неделю назад

12 июня экспериментальный самолет X-59, сконструированный подразделением Skunk Works компании Lockheed Martin по заказу NASA, совершил второй сверхзвуковой полет. Об этом сообщается на сайте NASA.

Напомним, самолет X-59 представили публике в начале 2024 года. Он был разработан в рамках программы QueSST (Quiet SuperSonic Technology — «Тихая сверхзвуковая технология»), предусматривающей создание технологий, которые снизят шумность сверхзвуковых самолетов, что позволит таким пассажирским лайнерам летать над населенными районами. С 1973 года эти полеты запрещены в США и ряде других стран именно из-за сильного шума.

Длина однодвигательного X-59 составляет 30,3 метра при размахе крыла в 9 метров. Сильно вытянутая носовая часть, на которую приходится почти треть всей длины самолета, спроектирована таким образом, чтобы гасить ударные волны, возникающие во время полета со сверхзвуковой скоростью.

Решению той же задачи способствует расположение двигателя летательного аппарата. При такой компоновке конструкторы отказались от переднего остекления кокпита в пользу камер, передающих изображение на установленный в кабине пилота монитор.

На этапе проектирования предполагалось, что X-59 сможет развивать крейсерскую скорость в 1500 км/ч (925 миль в час) на высоте около 17 километров, а воспринимаемый на земле уровень его шума не должен превышать 75 децибел, что соответствует хлопку автомобильной двери.

Изначально в NASA рассчитывали, что X-59 впервые поднимется в небо до конца 2024-го, но в итоге это случилось только в октябре 2025 года. С тех пор демонстратор совершил целую серию испытательных полетов в разных режимах, а первый полет со сверхзвуковой скоростью состоялся 5 июня — тогда максимальная высота полета X-59 составила 13 228 метров, а скорость — 1147 км/ч (около 1,1 Маха).

Второй полет на «сверхзвуке» состоялся спустя неделю. На сей раз X-59 достиг скорости 1487 км/ч (1,4 Маха) на высоте 16 773 метра, подтвердив заявленные в технических характеристиках возможности. В полете его сопровождал истребитель F-15, с которого велась съемка испытания.

В ближайшие недели и месяцы инженеры продолжат испытания X-59. В частности, специалистам измерить громкость звукового удара, возникающего при переходе самолета на сверхзвуковую скорость. Программа испытаний также предусматривает ряд полетов над населенными пунктами — для оценки восприятия шумности перспективного самолета на слух. В случае успешного завершения программы испытаний, используемые в Х-59 решения и технологии найдут применение в пассажирских сверхзвуковых самолетах нового поколения.

Краткая история сверхзвуковых пассажирских перевозок

О разработке сверхзвуковых пассажирских авиалайнеров конструкторы задумались в середине прошлого века. В результате на свет появились советский самолет Ту-144 и англо-французский «Конкорд».

Однако открыть новую эру в истории гражданской авиации они не смогли по техническим и экономическим причинам. Так, Ту-144 перевозили пассажиров всего несколько месяцев в 1977–1978 гг., а «Конкорды» эксплуатировались с 1976-го по 2003 год, после чего были отправлены на покой. Сегодня все сохранившиеся «Конкорды» и Ту-144 являются музейными экспонатами.

В XXI веке инженеры снова вернулись к идее создания сверх- и даже гиперзвуковых пассажирских самолетов: тихих, технологичных и экономичных. Работы над подобными проектами сейчас ведутся в разных странах, а дальше всех в этом направлении продвинулась американская компания Boom Supersonic, которая в начале 2025 года успешно испытала демонстратор пассажирского авиалайнера Overture под названием XB-1, а теперь строит первый прототип Overture.