Турецкие археологи пока не могут однозначно определить, что же «хотел сказать автор» статуи

Археологи, проводившие летом 2026 года раскопки в Карахан-Тепе на юго-востоке Турции, обнаружили статую возрастом около 11 тысяч лет, изображающую человеческую фигуру, сидящую на спине леопарда.

Согласно сообщению министра культуры и туризма Турции Мехмета Нури Эрсоя, на которое ссылается турецкий профильный портал arkeonews.net, скульптура из известняка высотой 70 сантиметров была найдена там, где, по всей видимости, ее оставили в древности — на каменной скамье, расположенной вдоль стены какого-то круглого сооружения диаметром около трех метров с полом, вымощенным плоскими камнями.

Карахан-Тепе — это археологический памятник эпохи раннего неолита, один из древнейших известных населенных пунктов мира.

Предположительно, оно возникло в известняковых холмах на севере Месопотамии в период с 10000-го по 9500 год до нашей эры. В ходе раскопок, которые ведутся в этом месте с 2019 года, найдены остатки жилых и общественных построек, а также множество колонн и скамеек, украшенных замысловатой резьбой, резные человеческие фигуры, в том числе более 250 антропоморфных Т-образных стоячих камней, и изображения животных, в том числе леопарда.

Но вновь найденная скульптура, в первую очередь изображенное в ней взаимное положение животного и человеческой фигуры, является очень необычным для Карахан-Тепе. Дело в том, что в ходе предыдущих раскопок были обнаружены три скульптуры, демонстрирующие противоположное расположение: человека, несущего леопарда на спине.

При этом, по словам директора раскопок в Карахан-Тепе, профессора Нечми Карула, леопарды не были представлены как мертвая добыча. Они были изображены как живые звери, настороженные и агрессивные.

Новая скульптура, похоже, переворачивает эту визуальную формулу — вместо человека, несущего леопарда, изображен человек, сидящий на животном верхом. Какое значение и смысл имел этот переворот, что именно символизировала эта композиция, пока определить невозможно.

По словам Карула, изображение леопарда — наиболее часто встречающийся в Карахан-Тепе животный мотив. Леопарды появляются как в виде рельефов и вырезанных на колоннах изображений, так и в виде трехмерных скульптур.

По мнению археолога, леопард для людей эпохи раннего неолита, только начавших жить оседло, был не просто объектом охоты, а чем-то иным. Человеческие фигуры, несущие живых леопардов, отражают отношения, точную природу которых трудно реконструировать, но в которых животные занимали совершенно иное культурное положение, чем обычная добыча, отметил Карул.

Значение этих скульптур, в конечном итоге, будет зависеть не столько от того, отождествляли ли древние жители Карахан-Тепе леопарда с каким-либо конкретным божеством, ритуалом или мифом, сколько от понимания того, почему художники Карахан-Тепе неоднократно предпочитали изображать людей в таких необычных и порой тревожных отношениях с хищниками, добавил Карул.

Ранее там же обнаружили нарисованного на камне осла, и он выглядит как живой.