Зоологи называют Грацию главной восстановительницей популяции

До недавнего времени среди больших кошек преклонного возраста нам была известна только бабушка льва Бонифация, а теперь мы узнали, что есть и леопард-прабабушка, прием совершенно реальная, и живет она в России, в Приморском крае.

Ученые из дирекции национального парка «Земля леопарда» составили генеалогическое древо, благодаря чему выяснили, что самка Грация под кодовым номером Leo21F недавно стала прабабушкой — ее внучка Leo280F родила котенка.

Теперь зоологи говорят, что именно Грация — главная восстановительница популяции дальневосточных леопардов на востоке России. Мать-героиня подарила жизнь десяти пятнистым хищникам из пяти выводков, стабильно принося потомство раз в два года. За всю историю научных наблюдений этого подвида в дикой природе случай подобной плодовитости стал рекордным.

Ученые установили, что как минимум семь взрослых котят Грации расселились на территории «Земли леопарда», а еще один освоился в Китае, помогая восстанавливать популяцию в соседней стране. Сейчас родословная Грации — одна из самых длинных известных науке — целых четыре поколения.

Источником для анализа стал огромный массив данных фотомониторинга, собранных за многолетнюю работу «Земли леопарда» с 2013 года. Самая большая сеть фотомониторинга в России — более 500 скрытых лесных камер — позволяет ученым получать данные не только о взрослых особях леопардов, но и о котятах.

«Самые ранние регистрации котят на фотоловушки мы фиксировали уже в возрасте от полутора месяцев — это помогает изучать изменения внутри популяции на протяжении большей части жизни особей и их поколений. Например, можно получить информацию о расселении детенышей леопарда после того, как они отлучаются от матери и начинают самостоятельную жизнь. На данный момент лишь единицы по всему миру имеют подобную возможность изучения больших кошек», — рассказала Таисия Марченкова, сотрудник отдела науки ФГБУ «Земля леопарда».

Репродуктивное долголетие у крупных хищников считается большой редкостью. Например, в 32-летнем исследовании диких леопардов Южной Африки ученые зафиксировали рождение детенышей у самки в возрасте 16,3 года, а максимум для одной самки составил 11 пометов и 19 котят.

В Монголии ученые более десяти лет наблюдали самку снежного барса Дагину. В 13-летнем возрасте она стала самой старой документированной дикой самкой своего вида, принесшей потомство, а ее семья — первым известным примером сразу четырех поколений диких самок снежного барса: прабабушка Агнес, бабушка Дагина, мать Преснел и дочь Сар.

Среди других крупных млекопитающих известны свои «матриархи», например, 52-летняя горилла Фредрика из зоопарка Кливленда давно стала прабабушкой. Ну а самая старая в мире горилла Фату в апреле 2026 года отметила 69-летие — по легенде, какой-то моряк привез ее во Францию и продал в Марселе, чтобы купить себе выпить.