Что на самом деле заставляет нас тянуться к еде — физиологическая потребность или тонкая игра мозга? Как пишет издание The Guardian со ссылкой на исследования нейробиологов, ключ к пониманию лежит в различии между голодом и аппетитом.

«Голод — это ощущение, сигнал о нехватке энергии. Аппетит — более широкое явление: он включает причины, по которым мы едим, в том числе удовольствие от еды и чувство насыщения», — подчеркивает профессор молекулярной нейроэндокринологии Джайлс Йео.

Эти три механизма — голод, насыщение и удовольствие — работают как единая система. Именно поэтому даже простая еда кажется особенно вкусной, когда человек голоден. И наоборот, даже после плотного обеда многие не отказываются от десерта, потому что включается система вознаграждения.

Значительную роль играет генетика. На аппетит влияет более тысячи (!) генов, что делает эту систему чрезвычайно сложной. «Мы все знаем людей, которые живут ради еды, и тех, кто воспринимает ее исключительно как топливо», — говорит профессор Йео.

У «топливных» людей, отмечает эксперт, чувство голода возникает ближе к реальной физиологической необходимости. А любители вкусненького легко подвержены внешним сигналам.

«Когда мы видим еду или чувствуем запах еды, сенсорные сигналы активируют зоны мозга, связанные с аппетитом, усиливая дофаминовую активность, — объясняет нейробиолог Тимоти Фрай. — Это повышает мотивацию к еде даже при отсутствии реальной потребности». В таких случаях ощущение голода формируется не в желудке, а в мозге. Даже звук — например, характерный хруст чипсов или шипение лимонада — может запустить нужные ассоциации. Пищевые компании хорошо знают об этих механизмах и активно их используют. Ароматы в залах фастфуда, «идеальный» хруст, сочетание жира и сахара — все это не случайность, а результат точного расчета.

Выход для тех, кто намерен следить за фигурой, а уж тем более за состоянием здоровья, — в развитии пищевой осознанности. Нужно уметь распознавать истинные причины желания поесть, будь то реальный голод, стресс, привычка или влияние внешних раздражителей.

Перед тем как потянуться за едой, сделайте паузу и задайте себе только один вопрос: «А я точно хочу есть именно сейчас?» Это помогает. Помогает держать контроль над собственными решениями.