И это не все возможности органической одежды

Идея о том, чтобы ваше тело было покрыто живыми грибами, может показаться не самой привлекательной на свете. Но что, если бы грибы стали частью ткани для одежды, способной менять свой цвет, защищать вас от ультрафиолетовых лучей и даже самостоятельно восстанавливать собственные разрывы? Это лишь некоторые из возможностей нового материала, созданного учеными из Академии наук КНР, статья которых опубликована в журнале Science Advances.

При создании ткани исследователи использовали нитевидный мицелий гриба Cordyceps militaris (буквально кордицепс военный), паразитирующего на насекомых и их личинках.

Это уже не первая попытка создания материалов из грибов, но предыдущие попытки часто терпели неудачу, поскольку в процессе производства грибные клетки погибали, что приводило к хрупкому конечному продукту. На этот раз ученые применили другой подход, сохранив гриб живым.

Исследователи выращивали гриб в жидком питательном бульоне до тех пор, пока он естественным образом не слипался в крошечные однородные гранулы. Затем они выливали гранулы в формы и при высушивании те превращались в плоские листы. Поскольку такие листы от природы хрупкие и легко ломаются, ученые добавляли для их смягчения глицерин. Эти низкоэнергетические процессы сушки и размягчения удаляли влагу, но оставляли гриб метаболически активным.

Теперь у ученых был гибкий живой материал. Затем исследователи приступили к изучению его возможностей. Эксперименты показали, что ткани можно придать разные цвета, прикрепив к грибковым волокнам генно-модифицированные дрожжи, производящие пигменты.

В другом эксперименте на поверхность ткани добавили второй, богатый меланином гриб, обеспечив материалу встроенную защиту от ультрафиолетового излучения.

Исследователи также создали прототип платья, способного заживлять собственные повреждения. Если ткань рвется, нанесение на место разрыва нескольких капель воды и участка свежих грибковых гранул запускает рост живых клеток, и образовавшийся зазор закрывается. Но это еще не все.

Когда на поверхность живого текстиля наносят капли жидких питательных веществ, следуя определенной форме, гриб проращивает новые слои пушистых волокон только там, где были нанесены питательные вещества. Это позволило команде создать на ткани узоры в виде листьев и даже логотип Шэньчжэньского института передовых технологий.

Чтобы проверить, как материал разлагается после использования, команда закопала живую ткань в землю, и она полностью разложилась в течение 41 дня.

Хотя полученные результаты очень многообещающие, ученые подчеркивают, что это пока лишь лабораторный прототип, а не готовая одежда. Они еще не тестировали ткань на ежедневный износ, комфортность и воздухопроницаемость, а также на то, насколько хорошо она выдерживает стирку в стиральной машине.

Если же ткань в конечном итоге преодолеет эти препятствия, исследователи предполагают, что одежда из нее все же будет недолговечной, более подходящей для кратковременного, а не для повседневного ношения.

Хотели бы вы носить одежду из живых грибов?

Не исключаем, что лет через 50 футболки и пиджаки из грибов станут таким же масс-маркетом, как сейчас хлопчатобумажные вещи. Технологии производства одежды даже за последние пару сотен лет менялись столько раз, что, кажется, уже нет ничего невозможного. Вот, например, в 1886 году журнал «Вокруг света» писал о башмаках из бумаги — востребованный был товар, между прочим.