Исследователи Университета Мэна пришли к выводу, что люди переживают масштабный эволюционный переход, где главным фактором развития становится не генетика, а культура. Результаты работы опубликованы в журнале BioScience.

Ведущий автор исследования, доцент экономики и устойчивого развития Тимоти Уоринг отметил, что человечество «словно переключает передачи»: навыки, институты и технологии передаются от человека к человеку быстрее, чем успевают отобраться гены, и позволяют решать задачи эффективнее. Соавтор работы Закари Вуд подчеркнул, что культурная эволюция значительно опережает генетическую.

По мнению учёных, дальнейшее выживание и развитие человека будет зависеть не столько от набора индивидуальных генов, сколько от состояния общества и устойчивости его культурной инфраструктуры. Это приближает людей к так называемому «переходу индивидуальности» — когда отдельные организмы объединяются в более сложные системы, подобные суперорганизмам. Подобные скачки уже происходили в истории жизни — например, при появлении многоклеточных организмов или колоний насекомых.

Авторы отмечают, что культурная организация делает группы более кооперативными и приспособленными, а крупные сообщества способны быстрее реагировать на вызовы за счёт культурных изменений. В перспективе именно культура может стать главной формой наследования и развития, а история эволюции будет записываться не только в ДНК, но и в технологиях, законах и знаниях, создаваемых человечеством.