Забота о диких пернатых существенно повышает качество жизни и улучшает настроение. О позитивном влиянии этого занятия заявили 95% опрошенных любителей природы. Результаты соответствующего исследования опубликованы в профильном журнале AMBIO.

Подкормка птиц считается одним из самых массовых увлечений в мире: только на территории США этим хобби занимаются около 56 миллионов взрослых. Научное сообщество давно предполагало благотворное воздействие контакта с природой на психику, однако точные масштабы пользы от этой доступной привычки до сих пор оставались неизученными.

Команда специалистов из Политехнического университета Виргинии под руководством Келли Лангханс провела опрос среди участников гражданской инициативы Project FeederWatch. Добровольцы на протяжении полугода следили за пернатыми у домашних кормушек. Исследователи сопоставили эмоциональный отклик от этого процесса с реакцией на другие значимые события в жизни людей за аналогичный период.

Оказалось, что 95% респондентов испытали позитивные эмоции именно от кормления птиц, тогда как другие события принесли радость лишь 55% опрошенных. Авторы работы выделили три ключевых механизма такого эффекта. Во-первых, процесс дарит прямые положительные эмоции — радость и спокойствие. Во-вторых, у человека возрастает вовлеченность и просыпается исследовательское любопытство. В-третьих, появляется чувство собственной значимости благодаря помощи животным и реальному вкладу в науку.

По оценкам экспертов, столь доступное занятие служит отличным и совершенно бесплатным инструментом для поддержания ментального здоровья. Кроме того, массовые наблюдения помогают орнитологам контролировать численность и состояние популяций. Ученые призывают горожан не считать кормушки пустяком: регулярный контакт с живым миром дарит жителям мегаполисов недостающее чувство ритма. При этом исследователи напоминают о важности грамотного подхода: птицам необходим строго подходящий рацион, а сами кормушки следует регулярно чистить, чтобы не спровоцировать вспышки инфекций.