Сосуд в форме головы барана использовали как ритуальный

В ходе археологических раскопок к востоку от Тель-Мегиддо — холма на месте древних поселений в Изреельской долине на севере современного Израиля, — нашли одну из древнейших, когда-либо найденных в стране, каменных давилен для винограда, возраст которой составляет около пяти тысяч лет (ранний бронзовый век).

Небольшой винодельческий пресс с наклонной рабочей поверхностью и чаном для сбора виноградного сока был высечен в скале. Как отмечают специалисты, это первое неопровержимое доказательство того, что уже в ранней бронзе в этом регионе существовало виноделие.

Вокруг пресса также было обнаружено множество остатков жилых построек, что свидетельствует о его важности для общества в то время, а также о том, что люди издревле селились в окрестностях Мегиддо далеко за пределами известных границ холма.

Другие находки в Изреельской долине

Кроме винодельческого пресса эпохи ранней бронзы, археологи сделали еще несколько более поздних, но не менее интересных находок — свидетельства существования в Мегиддо ханаанского народного религиозного культа возрастом 3300 лет (поздний бронзовый век). В частности, была найдена миниатюрная керамическая модель святилища и церемониальный набор ритуальной зооморфной утвари — сосуд в форме барана и несколько небольших чаш рядом с ним.

По мнению археологов, эти аккуратно захороненные в земле, в прямой видимости от большого храма, по пути к городским воротам, предметы использовали во время ритуальных церемоний местные земледельцы, которые, приходя с близлежащих полей, не могли войти в город и его храм, чтобы освятить вино, молоко, масло или другие продукты сельского хозяйства.

Эту гипотезу подтверждает тот факт, что некоторые из сосудов были захоронены рядом с большим выступом скалы, который, возможно, служил алтарем под открытым небом.

Как считают исследователи, небольшая чаша, прикрепленная к туловищу барана, служила воронкой; похожую чашу — с ручкой — вероятно, использовали для выливания жидкости в воронку во время церемонии. Голова барана играла роль носика сосуда. После того как сосуд наполнялся, его наклоняли вперед, и изо рта барана жидкость выливалась в небольшую чашу, поставленную перед ним.

Раскопки в Тель-Мегиддо, который известен благодаря библейскому термину Армагеддон (место последней битвы сил добра с силами зла в конце времен), ведутся уже более века. Внутри холма выделено 26 культурных слоев, в том числе относящийся к существовавшему здесь в бронзовом веке городу-государству Мегиддо.

Там же недавно нашли место, где 1700 лет назад располагалась римская военная база со знаменитым Железным легионом, созданным Юлием Цезарем.