Хорошая новость — процесс можно замедлить

С возрастом некоторые иммунные клетки начинают вредить мозгу и ухудшать память — к такому выводу пришли ученые в исследовании на мышах, опубликованном в журнале Immunity.

Речь идет о Т-лимфоцитах — клетках иммунной системы, которые обычно защищают организм от патогенов. Исследователи обнаружили, что с возрастом часть таких клеток, называемых CD8+, начинает вызывать воспаление и мешать восстановлению клеток мозга.

Ранее ученые изучали только те CD8+ клетки, которые проникают непосредственно в мозг. Однако новое исследование показало: даже клетки, остающиеся в крови, тоже влияют на ухудшение памяти и других когнитивных функций.

По словам авторов работы, это открытие может помочь создать новые способы борьбы со старением мозга. Вместо сложного воздействия на сам мозг ученые предлагают блокировать вредные вещества, которые иммунные клетки выделяют в кровь.

Старая кровь против молодой

Чтобы понять, как старение влияет на мозг, ученые соединили кровеносные системы молодой и старой мышей с помощью метода, который называется парабиоз. Исследователи хотели выяснить, изменятся ли молодые иммунные клетки под воздействием старой крови — и наоборот.

Однако клетки почти не изменили свое поведение. Это навело ученых на мысль, что главную роль в ухудшении памяти играют именно старые CD8+ клетки, циркулирующие в крови.

Затем исследователи пересадили молодым мышам либо старые, либо молодые иммунные клетки и изучили состояние гиппокампа — области мозга, связанной с памятью и обучением. Выяснилось, что у животных со старыми клетками хуже работали гены, отвечающие за когнитивные функции.

После этого мышам предложили пройти лабиринт и тест на распознавание предметов. Животные с молодыми клетками быстрее находили выход и проявляли больший интерес к новым объектам. Мыши со старыми клетками справлялись заметно хуже.

Нацеливаясь на виновников

На следующем этапе ученые попытались уменьшить количество стареющих CD8+ клеток у пожилых мышей с помощью антител. После лечения животные стали лучше проходить лабиринт и выполнять тесты на память, а активность генов в их мозге стала больше напоминать показатели молодых мышей.

Исследователи также обратили внимание на вещество под названием гранзим K. Этот фермент выделяют стареющие иммунные клетки; он связан с воспалением и разрушением поврежденных клеток.

Когда мышам дали препарат, блокирующий гранзим K, их результаты в тестах на память и обучение улучшились.

По мнению ученых, воздействие на этот фермент в будущем может помочь в лечении болезни Альцгеймера и других форм деменции. Однако исследователи подчеркивают: пока еще неясно, почему старые иммунные клетки начинают вырабатывать больше гранзима K и каким именно образом он влияет на работу мозга.

Нейробиологи недавно рассказали, сколько нужно спать, чтобы поддерживать свое здоровье.