Неполадки с двигателем в итоге не помешали ему добраться до станции

18 сентября грузовой корабль Cygnus XL американской компании Northrop Grumman, запущенный вечером 14-го числа, благополучно пристыковался к Международной космической станции (МКС). Из-за возникших в полете неполадок стыковка была осуществлена на сутки позже, чем планировалось.

Cygnus XL представляет собой увеличенную версию грузового корабля Cygnus, который используется для снабжения МКС с 2013 года. Миссия, получившая название NG-23, стала первой для этой модификации Cygnus.

Сперва все шло по плану: корабль был выведен на орбиту с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX и начал самостоятельный полет к МКС. Однако утром 16 сентября, когда Cygnus XL должен был поднять высоту своей орбиты, главный двигатель корабля отключился раньше срока. Позже выяснилось, что это произошло по команде бортового компьютера из-за срабатывания чрезмерно «осторожного» алгоритма системы безопасности.

В итоге Cygnus XL продолжил полет по слегка обновленной траектории. 18 сентября он начал сближение с МКС, а в 14 часов 24 минуты по московскому времени был «пойман» установленным на внешней поверхности станции манипулятором Canadarm2, которым управлял астронавт NASA Джонатан Ким. После этого манипулятор подвел Cygnus к стыковочному узлу модуля Unity американского сегмента МКС. Стыковка произошла в 17 часов 10 минут по Москве.

SciNews / YouTube

От базовой версии корабль Cygnus XL отличается увеличенной грузоподъемностью. Если обычный Cygnus вмещает примерно 3,8 тонны грузов, то XL способен поднять на околоземную орбиту уже почти 5 тонн — столько припасов и оборудования и находится на борту корабля сейчас.

В частности, в рамках миссии NG-23 Cygnus XL, названный в честь астронавта Уильяма МакКула, который погиб в 2003 году во время катастрофы шаттла «Колумбия», доставил на МКС материалы для производства полупроводниковых кристаллов в невесомости и ультрафиолетовые светильники для предотвращения размножения микробов в заполненных водой системах.

Отметим, что инженерам Northrop Grumman уже доводилось решать похожие проблемы. Так, в августе 2024 года на МКС прибыл Cygnus с бортовым номером NG-21, у которого тоже возникли неполадки с двигателем по пути. А вот запланированная на январь 2025-го миссия NG-22 была отменена — предназначенный для нее корабль получил повреждения при транспортировке на космодром.

Теперь Cygnus XL пробудет на орбите до марта 2026 года. После отстыковки загруженный отходами одноразовый корабль сгорит в атмосфере Земли.

Напомним, на МКС сейчас работают члены постоянного экипажа станции: астронавты NASA Зена Кардман и Эдвард Финк, астронавт JAXA Кимия Юи и космонавт Роскосмоса Олег Платонов. Они прилетели на МКС 2 августа на корабле Crew Dragon в рамках миссии Crew-11. Кроме них, на МКС находятся космонавты Сергей Рыжиков и Алексей Зубрицкий, а также астронавт NASA Джонатан Ким. Они втроем прибыли на станцию на корабле «Союз МС-27» в начале апреля.