Они жили около 75 миллионов лет назад

Палеонтологи из США и Словакии идентифицировали и дали название новому роду и виду гадрозавридных динозавров, которые жили в меловой период на территории современного Нью-Мексико. Они получили имя Ahshislesaurus wimani и жили около 75 миллионов лет назад.

«Гадрозавриды, семейство крупных травоядных динозавров, были одними из самых распространенных динозавров в наземных экосистемах позднего мелового периода в Западном внутреннем бассейне Северной Америки на протяжении примерно 20 миллионов лет», — заявили палеонтолог из Университета штата Монтана Себастьян Далман (Sebastian Dalmanи) и его коллеги из Университета Гаррисберга, Университета штата Пенсильвания, Музея естественной истории Нью-Мексико и Университета Павла Йозефа Шафарика.

Статья команды опубликована в бюллетене Музея естественной истории и науки Нью-Мексико.

Группа, широко известная как утконосые динозавры, была одной из самых разнообразных и успешных групп динозавров в меловой период. За последние 20 миллионов лет мелового периода гадрозавриды распространились по всему миру и появились в Африке, Антарктиде, Азии, Европе, Северной и Южной Америке».

Окаменелые кости динозавра были найдены в слоях формации Киртленд в заповеднике А-Ши-Сле-Па, который расположен в округе Сан-Хуан, штат Нью-Мексико, между каньоном Чако и заповедником Де-На-Зин (известным как, бесплодных землях Бисти)

Голотипный образец состоит из неполного диагностического черепа, нескольких отдельных черепных элементов, включая правую скуловую, квадратную, зубную и угловую кости, а также нескольких сочлененных шейных позвонков. Помимо голотипа, к этому недавно обнаруженному виду могут относиться несколько образцов из тех же слоев, в том числе хорошо сохранившаяся левая зубная кость и частичный скелет, а также две плечевые кости: одна принадлежит крупной взрослой особи, а другая — молодой.

В предыдущих исследованиях Ahshislesaurus wimani относился к Kritosaurus, более молодому роду зауролофиновых гадрозаврид из формации Киртленд. Оба вида относительно близкородственны в рамках подсемейства гадрозаврид Saurolophinae. Однако, согласно филогенетическому анализу, они представляют собой две отдельные группы, существовавшие в кампанском ярусе мелового периода на юге Ларамидии.

Стратиграфически более молодой критозавр относится к кладе — группе организмов, содержащая общего предка и всех его прямых потомков — Kritosaurini, в которую входят несколько северных ларамийских видов.

«Кроме того, результаты филогенетического анализа свидетельствуют о том, что клада, в которую входят Ahshislesaurus и Naashoibitosaurus, а также два неназванных вида из южной Ларамидии, отделилась от Kritosaurini 75 миллионов лет назад. По мнению команды, вместе с Naashoibitosaurus Ahshislesaurus они образуют потенциально новую группу плоскоголовых зауролофиновых гадрозаврид.

«Эта клада указывает на то, что зауролофины были таксономически разнообразной группой, которая в течение последних 20 миллионов лет мелового периода была одной из доминирующих групп травоядных динозавров в южной Ларамидии», — заявили авторы.

Обнаружение нового вида гадрозаврид в Нью-Мексико также служит дополнительным доказательством широтной изменчивости фауны гадрозаврид в позднем меловом периоде.

Ранее палеонтологи обнаружили в пустыне Гоби в Монголии самые древние и наиболее полные на сегодняшний день окаменелости динозавров с куполообразной головой.