Александр Овечкин забросил вторую шайбу после возвращения на лед. На этот раз в ворота «Детройт Ред Уингз». Его «Вашингтон», правда, проиграл, зато интриги в гонке Ови за «вечным рекордом», принадлежащем Гретцки, добавилось. Теперь на счету Александра 870 шайб за всю карьеру в регулярных чемпионатах НХЛ. У канадца — 894. Гол «Детройту» стал у Овечкина 17-м в нынешнем сезоном заокеанской «регулярки».
В первом матче после травмы против «Торонто» российский форвард тоже отличился. Ту игру «Вашингтон» выиграл.
Положа руку на сердце, даже самые ярые поклонники Александра Овечкина, да и просто оптимисты, вряд ли предполагали, что в нынешнем календарном году он выйдет на площадку. Когда в игре с «Ютой» 19 ноября 39-летний капитан столичного клуба НХЛ «Вашингтон Кэпиталз» получил перелом малой берцовой кости, то, учитывая его возраст и серьезность травмы, высказывались прогнозы, что Овечкин вполне может потерять целый сезон.
Причем, разного рода «эксперты» заявляли, что теперь дуэль между Уэйном Гретцки и стремящегося превзойти его рекорд по забитым шайбам за всю историю НХЛ Александром Овечкиным закончена. И Великий канадец, как его называют в мире хоккея, может спать спокойно. Тем более, минимальный срок возвращения называли семь недель.
Но, кстати, великие на то и великие, что обычные человеческие мерки не для них. Гретцки, несмотря на фантастическую гонку, почти сразу поддержал Овечкина, пожелал тому здоровья и скорейшего возвращения на лёд.
— Алекс — особенный молодой человек. Я очень горжусь тем, чего сам достиг с 894 голами, ничто не может этого отнять. Но надеюсь, я буду первым, кто пожмёт ему руку, когда он побьёт рекорд, — приводит слова Гретцки CNBC.
А затем ещё недели через полторы произошел настоящий разрыв информационной бомбы: комиссар НХЛ Гэри Беттмэн заявил, что он и Уэйн Гретцки будут сопровождать российского капитана «Вашингтон Кэпиталз» Александра Овечкина, когда до рекорда легендарного канадского игрока по голам в НХЛ останется четыре шайбы, то есть, когда Овечкин забьёт 890 голов в лиге!
Так может поступать реально только Великий человек и спортсмен.
39-летний капитан вернулся на лет после 39 дней вынужденного простоя, пропустив 16 игр «Вашингтона». Это было самое длительное отсутствие в 20-летней североамериканской карьере россиянина.
Овечкин прервал этот сезон после мощного старта с невероятной статистикой — 15 голов и 25 очков в 18 матчах, после игры в Солт-Лейке форвард лидировал в списке снайперов регулярки. Александр очень хотел быстрее вернуться в игру, его болельщики — тоже. Но после окончания рождественской мини-паузы все же оставался вопрос: он точно восстановился?
Как выяснилось — точно. Ови отлично провел первую встречу и установил окончательный счет за три с небольшим минуты до конца основного времени, когда «Мэйпл Ливз» заменили вратаря на шестого полевого хоккеиста. Россиянин ускорился от своей синей линии после передачи Протаса, обработал шайбу и послал ее в пустые ворота. С учетом формата игры гол партнеры отпраздновали сдержанно.
У Овечкина теперь 870 шайб в 1445 играх за карьеру в НХЛ. Для того, чтобы превзойти снайперский рекорд Гретцки (894 в 1487) остается сделать 25 шагов.
Позитив от этого события, ещё и в том, что за океаном и в НХЛ совершенно, не смотрят на происхождение человека, какую страну он представляет и какие у него убеждения. Возвращения Овечкина ждали во всей НХЛ. Пока лига вместе с Гретцки планирует особенное празднование потенциального рекорда, многие соперники поддерживают капитана «Вашингтона» в этой великой гонке. С одной оговоркой: только не против нас.
У «Вашингтона» в регулярке осталось 46 матчей, Ови нужно забросить 25 шайб. Возможно ли это? Безусловно. Овечкин — величайший бомбардир. Но трудно предсказать, как быстро он восстановит свои быстрые ноги. В худшем случае Овечкин успеет установить рекорд в следующем сезоне. А вот получится ли до конца апреля, будет зависеть от того, как он отреагирует на испытание, с которым еще никогда не сталкивался.
— Саша, конечно же побьет рекорд «всех времен», в этом нет сомнений, — сказал «СП», выигравший все титулы — от чемпионатов мира и Олимпийских игр до Кубков Стэнли, Вячеслав Фетисов. — И почему-то кажется, что даже в этом сезоне. Не надо, конечно, откладывать. Надо смотреть и следить за собой. Чтобы не «порваться» окончательно. Но, конечно, это очень мощно и сильно — выйти после травмы в достаточно солидном возрасте и сразу же начать забивать. Молодец!