Городское определение автомобиля-лимона характеризует его как транспортное средство с серьезными дефектами, вызванными производственным процессом или предыдущим владельцем. Неудачи — неизбежная часть владения автомобилем, но у лимонов так много проблем, что поддержание их пригодности к эксплуатации становится неустойчивым. Худшие примеры могут даже представлять серьезные риски для безопасности и ответственности.

В свою очередь, было принято несколько лимонных законов, чтобы защитить клиентов от обманных гарантийных практик и дефектных автомобилей. Когда возникает массовая производственная неисправность, автомобильные компании отзывают модель в случае угрозы безопасности или предлагают частичную компенсацию, чтобы избежать судебных исков или негативных отзывов в прессе. Дилерские центры обязаны полностью обслуживать автомобиль в течение гарантийного срока и даже заменять его или возвращать деньги, если проблема достаточно серьезная.

Покупка подержанного автомобиля по своей сути сопряжена с большим риском, чем покупка нового, и, к сожалению, нельзя ожидать такого же уровня защиты. По закону продавец должен сообщать о любых крупных авариях, в которых участвовал автомобиль, и изменение пробега является незаконным. Но это не значит, что эти неприятные практики не имеют места. Следовательно, покупатели несут ответственность за проверку каждого аспекта транспортного средства и соглашаются купить его в его текущем состоянии. 

Давайте объясним, как работают лимонные законы, и какие шаги вы можете предпринять, чтобы избежать их покупки.

Как работают лимонные законы

Федеральные законы и законы штатов о защите прав потребителей существуют давно. Их основная цель — привлечь производителя и продавца к ответственности за свои товары. Если автомобиль не подлежит ремонту или дефект слишком серьезный, потребителю полагается возврат денег или замена автомобиля. 

Но законодательство не поспевает за рынком, и эти законы сложно применить к подержанным автомобилям, особенно если срок гарантии производителя истек. В настоящее время только семь штатов используют законы об автомобильных лимонах: Коннектикут, Калифорния, Массачусетс, Миннесота, Нью-Джерси, Нью-Мексико и Нью-Йорк. К сожалению, даже в штатах, в которых они действуют, применение этих законов очень ограничивает и редко помогает.

Транспортные средства могут быть проданы в любом состоянии, и покупатель обязан определить его состояние до подписания контракта. Это может включать визуальный осмотр, тест-драйв и даже посещение мастерской. Иметь ввиду; некоторые проблемы могут остаться незамеченными и проявиться через несколько дней или недель после покупки.

Поскольку продавец не обязан продавать автомобиль в идеальном состоянии, покупатели не могут рассчитывать на получение идеального автомобиля. Это означает, что новые или незамеченные проблемы могут не подпадать под лимонные законы, за некоторыми исключениями.

История несчастных случаев

В большинстве штатов действуют законы, требующие от продавца раскрытия истории аварий транспортного средства. Это важно по ряду причин, включая возраст автомобиля. 

Современные автомобили имеют цельную конструкцию, что делает их более безопасными и легкими, чем их предшественники. В случае серьезной аварии кузов спроектирован так, чтобы поглощать удар таким образом, чтобы предотвратить травмы пассажиров. Поскольку обломки почти невозможно сгладить, поврежденные части отрезаются и заменяются в процессе, называемом «разрезать и закрыть» или «вырезать». 

Даже с помощью квалифицированной сварки цельная конструкция не может быть восстановлена ​​до ее первоначальной прочности с точки зрения структурной целостности. Эти транспортные средства известны как «автомобили-молнии», и они могут представлять угрозу безопасности. Некоторые штаты запрещают продажу автомобилей-молний, ​​в то время как другие требуют, чтобы продавец надлежащим образом информировал покупателя перед завершением сделки. 

Самый простой способ узнать, участвовал ли автомобиль в дорожно-транспортном происшествии, — это осмотреть кузов, включая боковые панели и ходовую часть. В то время как такие элементы, как цвет краски, со временем естественным образом тускнеют, замененная или перекрашенная панель, скорее всего, не потускнеет, но цвет может немного измениться. 

В случае лобового и заднего столкновения некоторые элементы, такие как фары, решетка радиатора или бамперы, могут оказаться в необычайно хорошем состоянии. Но следы смятия и сварки часто трудно скрыть, поэтому, тщательно осмотрев каждую часть кузова, вы, вероятно, сможете сказать, был ли автомобиль поврежден в какой-либо точке.

Подделанный одометр

При покупке подержанного автомобиля всегда рекомендуется просматривать историю обслуживания. У автомобиля в хорошем состоянии дата и пробег последней проверки тесно связаны с текущим пробегом на одометре. 

Подделка одометра включает в себя уменьшение пробега на одометре, что часто заставляет автомобиль выглядеть так, как будто его рабочие части меньше изнашиваются. Это делает его более привлекательным для потенциальных покупателей, и это крайне незаконно.

Эти случаи не только подпадают под действие лимонного закона; они также являются основанием для возбуждения уголовного дела против владельца. Чтобы избежать ненужных рисков, вы можете отвезти рассматриваемый автомобиль к механику для быстрого и относительно недорогого осмотра. Попросите их сравнить износ салона с пробегом и возрастом автомобиля, ища такие признаки, как изношенные сиденья, рулевое колесо и кнопки, которые могут быть надежными индикаторами подделки одометра.

Серьезная поломка

Лимонные законы не обязательно охватывают конкретные проблемы, такие как разряженный аккумулятор, изношенный ремень ГРМ или проблемы с коробкой передач. Однако, когда количество проблем превышает разумный порог, пора доверить автомобиль профессионалу.

Объясните ситуацию механику, и он сможет оценить, были ли проблемы вызваны пренебрежением или злоупотреблением со стороны предыдущего владельца. Это может оказаться жизненно важным, так как могут быть сделаны заявления о том, что вы сами причинили ущерб. Вы бы хотели создать бумажный след, подтверждающий ваши утверждения, если бы он когда-либо дошел до этого.

Проконсультируйтесь с адвокатом по лимонному праву и узнайте, есть ли у вас основания для серьезного дела. Многие адвокаты взимают небольшой первоначальный взнос и надеются взыскать с ответчика (у которого есть веские доводы). В этом случае процесс не станет для вас огромным финансовым бременем.

Краткое содержание

Подержанные автомобили имеют определенный уровень защиты от лимонных законов, особенно если срок гарантии еще не истек. В настоящее время только в семи штатах действуют специальные законы, призванные сделать покупки более безопасными для потребителей. Поэтому вместо того, чтобы полагаться на правила, убедитесь, что интересующий вас автомобиль не лимон. Если у автомобиля было несколько владельцев или сервисная книжка неполная и отсутствует, подумайте о поиске другого варианта. Заманчивые предложения могут подтолкнуть вас к поспешным действиям и упустить важные недостатки, которые могут аукнуться.

Стоит потратить немного денег, чтобы проверить автомобиль у профессионала, а не ремонтировать его в будущем. Транспортные средства с пробегом менее 200 000 миль, ухоженной сервисной книжкой и не более чем одним владельцем на каждые пять лет эксплуатации обычно считаются безопасными покупками.